যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ব কেন্টাকির অ্যাপালাচিয়া অঞ্চলে আকস্মিক বন্যায় কমপক্ষে ১৯ জনের মৃত্যু হয়েছে। গত কয়েক দশকের মধ্যে এই অঞ্চলে এটি সবচেয়ে বড় বিপর্যয় বলে জানিয়েছে বিবিসি।
কেন্টাকির গভর্নর অ্যান্ডি বেসিয়ার জানিয়েছেন, মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। বন্যায় শত শত বাড়িঘর ও ব্যবসা প্রতিষ্ঠান প্লাবিত হয়েছে। মৃতদের মধ্যে এক বছরের শিশুসহ অন্তত ছয় শিশু রয়েছে।
প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন এই বন্যাকে ‘বড় বিপর্যয়’ বলে ঘোষণা দিয়েছেন এবং স্থানীয় উদ্ধারকারীদের সাহায্যের জন্য ফেডারেল সাহায্যের নির্দেশ দিয়েছেন।
বিপর্যস্ত অঞ্চলে ন্যাশনাল গার্ডের সাথে সফরের পর গভর্নর বেসিয়ার জানিয়েছেন, বন্যা পরিস্থিতি এখনও ভয়াবহ।
তিনি বলেন, ‘সেখানে এখনও অনেক লোক আছে, এখনও অনেক লোকের খোঁজ নেই। আমরা তাদের সবাইকে খুঁজে বের করার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করতে যাচ্ছি।’
গভর্নর জানান, এ পর্যন্ত নৌকা বা হেলিকপ্টারে শতাধিককে উদ্ধার করা হয়েছে। ক্ষতিগ্রস্থ এলাকায় অন্তত ৩৩ হাজার মানুষ বিদ্যুৎহীন।
