২০২০ সালের বসন্তে স্কট টেলর করোনায় আক্রান্ত হয়েছিলেন। এরপর তিনি আর সুস্থ হননি। ১৮ মাস পর ৫৬ বছর বয়সী টেলর স্বাস্থ্য, স্মৃতিশক্তি ও অর্থ হারিয়ে হতাশায় আত্মহত্যা করেছেন।
আত্মহত্যার আগে এক বন্ধুর কাছে লেখা চিঠিতে টেলর বলেছেন, ‘কেউ পাত্তা দেয় না। কেউ কথা শুনতে সময় দিতে চায় না।’
করোনা মহামারির পর দীর্ঘ কোভিডের উপসর্গ নিয়ে লাখ লাখ মানুষ ভুগছে। প্রাথমিক সংক্রমণের পর রোগীর এই অক্ষম অবস্থা কয়েক মাস, এমনকি বছর ধরে চলতে পারে।
টেলর তার শারীরিক অবস্থা সম্পর্কে বন্ধুটির কাছে লিখেছিলেন, ‘আমি সম্পূর্ণ ক্লান্ত, শরীরে ব্যথা। আমার মেরুদণ্ডের উপরে এবং নীচে ব্যথার কারণে খুব কমই নড়াচড়া করতে পারি। মাথা ঘোরা, বমি বমি ভাব, বমি, ডায়রিয়া। মনে হচ্ছে আমি কিছু বলছি এবং আমি কী বলছি তার কোনো ধারণাই নেই।’
বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার দেওয়া তথ্য অনুসারে, দীর্ঘকালীন কোভিড একটি জটিল চিকিৎসা অবস্থা, যা নির্ণয় করা কঠিন। কারণ এর দুই শতাধিক লক্ষণ রয়েছে – যার মধ্যে কিছু অন্যান্য রোগের সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ – ক্লান্তি এবং মস্তিস্কে দুর্বলতা থেকে ব্যথা, জ্বর এবং হৃদস্পন্দন কমে যাওয়া।
দীর্ঘকালীন করোনায় আক্রান্তদের মধ্যে আত্মহত্যার প্রবণতা সম্পর্কে কোনো প্রামাণিক তথ্য নেই। ইউএস ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অফ হেলথ এবং ব্রিটেনের তথ্য সংগ্রহকারী সংস্থাগুলির বেশ কয়েকজন বিজ্ঞানী দীর্ঘ কোভিডে আক্রান্ত ব্যক্তিদের মধ্যে বিষন্নতা এবং আত্মহত্যার চিন্তাভাবনার ক্রমবর্ধমান ঘটনাগুলির প্রমাণ এবং সেইসাথে পরিচিত মৃত্যুর ক্রমবর্ধমান সংখ্যা প্রমাণের পরে একটি সম্ভাব্য সূত্র সম্পর্কে গবেষণা করছেন।
নিউ ইয়র্কের মাউন্ট সিনাই হেলথ সিস্টেমের মনোরোগ বিশেষজ্ঞ লিও শের বলেন, ‘আমি নিশ্চিত যে দীর্ঘ সময় ধরে কোভিড আত্মহত্যার চিন্তা, আত্মহত্যার চেষ্টা, আত্মহত্যার পরিকল্পনা এবং আত্মহত্যার ঝুঁকির সাথে জড়িত। আমাদের কাছে মহামারি সংক্রান্ত তথ্য নেই।’
এখন গবেষকরা যে প্রশ্নগুলি নিয়ে কাজ করছেন তার মধ্যে রয়েছে- ভাইরাস মস্তিষ্কের জৈবক্রিয়া পরিবর্তন করার কারণে রোগীদের মধ্যে আত্মহত্যার ঝুঁকি কি সম্ভাব্যভাবে বেড়ে যায়? নাকি মানুষের সঙ্গে তারা যেভাবে কাজ করতো তাদের সেই ক্ষমতা নষ্ট হয়ে যায়,যেমনটি অন্যান্য দীর্ঘমেয়াদী স্বাস্থ্য অবনতির সাথে সম্পৃক্ত?
লিও শের জানান, সাধারণভাবে ব্যথার অসুখ আত্মহত্যার কারণ হিসেবে অনেক শক্তিশালী। মস্তিষ্কের প্রদাহও এর কারণ, যা বেশ কয়েকটি গবেষণায় দীর্ঘ কোভিডের সাথে সম্পর্ক বলে জানা গেছে।
তিনি বলেন, ‘আমাদের বিষয়টিকে গুরুত্ব সহকারে নেওয়া উচিত।’
