তার তত্ত্বাবধানে ৩৬ বছররের অপেক্ষার অবসান হয়েছে আর্জেন্টিনার। তিন যুগ পর বিশ্বকাপের শিরোপা জিতেছে আলবিসিলেস্তারা। অবশ্য বিশ্বকাপ জেতার পর ঝুলে ছিল তার নতুন চুক্তি। আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ) তার সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ বাড়াবে কি বাড়াবে না সেটা নিয়ে চলছিল নানা গুঞ্জন।
অবশেষে সোমবার তার সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ বাড়িয়েছে আর্জেন্টিনা এফএ। নতুন চুক্তি অনুযায়ী ২০২৬ সাল পর্যন্ত মেসি-ডি মারিয়াদের প্রধান কোচের দায়িত্বে থাকবেন তিনি। অর্থাৎ ২০২৬ বিশ্বকাপ পর্যন্ত তার কাঁধেই থাকবে আর্জেন্টিনার দায়িত্ব।
সোমবার ফিফা দ্য বেস্ট অনুষ্ঠানের আগে প্যারিসে স্কালোনির সঙ্গে চুক্তি নবায়ন করেন এএফএ-এর প্রেসিডেন্ট ক্লাউদিও তাপিয়া।
চুক্তি নবায়ন হওয়ার পর এএফএ এক বিবৃতিতে জানায়, ক্লাউদিও তাপিয়া ও লিওনেল স্কালোনি আজ বসেছিলেন। সেখানে তারা ২০২৬ সাল পর্যন্ত চুক্তির মেয়াদ বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেন।
এরপর ফিফা বর্ষসেরা ফুটবল কোচের পুরস্কার নেওয়ার সময় স্কালোনি বলেন, ‘আমি আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতির কাছে চির কৃতজ্ঞ, আমাকে আর্জেন্টিনার মতো একটি অসাধারণ দলের কোচের দায়িত্ব পালন করার সুযোগ দেওয়ার জন্য। আমি খেলোয়াড়দের কাছেও কৃতজ্ঞ, সেই ২৬ জনের কাছে যারা আমাকে শিরোপা এনে দিয়েছে। যাদের ছাড়া আমাদের পক্ষে কিছুই অর্জন করা সম্ভব হতো না।’
হোর্হে সাম্পাওলিকে বরখাস্ত করার পর ২০১৮ সালে আর্জেন্টিনা ফুটবল দলের কোচের দায়িত্ব নেন স্কালোনি। ২০২২ পর্যন্ত তার তত্ত্বাবধানে আর্জেন্টিনা ৫৭ ম্যাচ খেলে জয় পেয়েছে ৩৭টিতে, ড্র করেছে ১৫টিতে আর হেরেছে ৫টিতে।
তার তত্ত্বাবধানেই ২০২১ কোপা আমেরিকার শিরোপা জিতেছিল আর্জেন্টিনা। এরপর ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের শিরোপা জিতে ৩৬ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটায়। জাতিকে ভাসায় জয়োল্লাসের সাগরে।
