দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের আগে পদত্যাগ করেছেন বাংলাদেশের ব্যাটিং কোচ অ্যাশওয়েল প্রিন্স। পদত্যাগের বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন বিসিবির পরিচালক ও ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগের চেয়ারম্যান জালাল ইউনুস, ‘পারিবারিক কারণে পদত্যাগ করেছেন প্রিন্স।’
অস্ট্রেলিয়ায় আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত চুক্তি ছিল প্রিন্সের। সামনে ছিল দক্ষিণ আফ্রিকা সফর, তিনিও দক্ষিণ আফ্রিকান হওয়ায় তাকে কাজে লাগিয়ে ভালো কিছু করার সুযোগ পাওয়া যেত। কিন্তু পারিবারিক কারণ দেখিয়ে চুক্তি শেষ হওয়ার অনেক আগেই বাংলাদেশের সঙ্গে সম্পর্ক শেষ করলেন দক্ষিণ আফ্রিকান কোচ। জন লুইসের উত্তরসূরি হয়ে ২০২১ সালের জুনে যুক্ত হন প্রিন্স। তখন স্থানীয় দল কেপ কোবরার হয়ে কাজ করতেন। শুরুতে জিম্বাবুয়ে সফরের জন্য তাকে নিয়োগ দেয় বিসিবি। জুলাইয়ে তিনি কাজে যোগ দেন। তার কাজে সন্তুষ্ট হয় ২০২২ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত চুক্তির মেয়াদ বাড়ায় বিসিবি।
জিম্বাবুয়ে সফরের পর অস্ট্রেলিয়া সিরিজে ব্যক্তিগত কারণে ছিলেন না প্রিন্স। তবে তারপরই নিউ জিল্যান্ড সিরিজের শুরু থেকেই মুশফিক, সাকিব, সোহানদের নিয়ে কাজ করেন। সম্প্রতি কোচ জেমি সিডন্সকে বাংলাদেশ ক্রিকেটে ফিরিয়েছে বিসিবি। ব্যাটিং পরামর্শক হিসেবে নিয়োগ দিলেও তাকে জাতীয় দলের দায়িত্ব দেওয়ার চিন্তা ভাবনা বিসিবির, আর প্রিন্সকে এইচপি দলের সঙ্গে যুক্ত করার কথা। চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত না হলেও বিভিন্ন গণমাধ্যামে এসব কথা বলছিলেন সংশ্লিষ্টরা।
সিডন্সের যোগদানের কারণেই কি প্রিন্স সরে গেলেন? জালাল ইউনুস স্পষ্ট কিছু বলতে পারেননি, ‘আমি একটু আগে মেইল পেয়েছি। সুনির্দিষ্ট তেমন কিছু উল্লেখ করেননি, পারিবারিক কারণ বলেছেন আর কী। আমরা তো বলছিলাম যে তিনি ফিরলে আমরা কথা বলে দায়িত্ব ঠিক করব। আমাদের মূল দলে ছিলেন।’
প্রিন্স দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে তিন ফরম্যাটে ১১৯ ম্যাচ খেলেছেন। রান করেছেন ৪৬৮৮। কোচিং লেভেল থ্রি শেষ করেছেন ৪৫ বছর বয়সী। এর আগে দক্ষিণ আফ্রিকার ‘এ’ দলের ব্যাটিং পরামর্শক ও অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন। প্রিন্স মেলিসা কিস্টেনসামিকে বিয়ে করেছেন এবং এই দম্পতির তিন ছেলে রয়েছে।
