বিশ্বের নতুন প্রজাতন্ত্র হিসেবে আত্মপ্রকাশ করলো ক্যরিবীয় দ্বীপ রাষ্ট্র বারবাডোজ। আনুষ্ঠানিকভাবে রানী দ্বিতীয় এলিজাবেথকে রাষ্ট্রপ্রধানকে সরিয়ে দিয়েছে দেশটি।
সোমবার রাতে রাজধানী ব্রিজটাউনে এ উপলক্ষে আয়োজিত অনুষ্ঠানে প্রেসিডেন্ট হিসেবে শপথ নেন ডেম সান্দ্রা ম্যাসন। এতে যোগ দিয়েছিলেন প্রিন্স চার্লস এবং বারবাডোজের নাগরিক বিশ্বখ্যাত গায়িকা রিহানা।
প্রজাতন্ত্র ঘোষণার মধ্য দিয়ে বারবাডোজে ব্রিটেনের কয়েক শতাব্দির আধিপত্যের ইতি ঘটেছে। ২০০ বছরেরও বেশি সময় এই দ্বীপটি ছিল আটলান্টিক অঞ্চলে দাস বাণিজ্যের প্রাণকেন্দ্র।
প্রিন্স চার্লস তার ভাষণে স্বীকার করেন এই ক্যারিবীয় দ্বীপটি ‘দাসত্বের নৃশংসতায় ভুগেছে’। সাংবিধানিক মর্যাদা পরিবর্তন হওয়া সত্ত্বেও ব্রিটেন ও বারবাডোজের মধ্যে সম্পর্ক অব্যাহত থাকবে বলে জানান তিনি। পরে দেশটির নতুন প্রেসিডেন্ট প্রিন্স চার্লসকে অভিজাত অর্ডার অব ফ্রিডম অব বারবাডোজ সম্মাননা দেন।
সোমবার রাতে ক্ষমতার আনুষ্ঠানিক পরিবর্তনের সময় শেষবারের মতো ব্রিটিশ রাজতন্ত্রকে স্যালুট জানানোর মধ্য দিয়ে চূড়ান্ত বিদায় জানানো হয়। ব্রিটিশ পতাকা নামিয়ে সেখানে বারবাডোজের পতাকা উড়ানো হয়।
