৫৩ বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো নিজের আসনে পরাজিত হয়েছেন মালয়েশিয়ার প্রবীণ নেতা মাহাথির মোহাম্মদ। ১৯৬৯ সালের পর এটাই মাহাথিরের প্রথম নির্বাচনে পরাজয়। ধারণা করা হচ্ছে, এর মাধ্যমে মাহাথিরের সাত দশকের রাজনৈতিক ক্যারিয়ারের সমাপ্তি ঘটাতে পারে।
৯৭ বছরের মাহাথির দুই দফায় দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে মালয়েশিয়ার প্রধানমন্ত্রী হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছেন। শনিবার অনুষ্ঠিত জাতীয় নির্বাচনে তিনি ল্যাংকাউইয়ে তারা নির্বাচনী এলাকায় সংসদীয় আসন ধরে রাখতে ব্যর্থ হয়েছেন। এই আসনটি পেরিকতান জোটের প্রার্থী মোহাম্মদ সুহাইমি আবদুল্লাহ জয় পেয়েছেন। এই জোটের নেতৃত্বে আছেন আরেক সাবেক প্রধানমন্ত্রী মুহিউদ্দিন ইয়াসিন।
মাহাথির চলতি মাসে রয়টার্সকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন, তিনি নির্বাচনে পরাজিত হলে রাজনীতি থেকে অবসর নেবেন।
তিনি বলেছিলেন, ‘১০০ বছর বয়স পর্যন্ত রাজনীতিতে হয়তো সক্রিয় থাকতে পারব না। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল আমার অভিজ্ঞতা দলের তরুণ নেতাদের কাছে হস্তান্তর করা।’
