ইংল্যান্ড ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কিংবদন্তি ফুটবলার স্যার ববি চার্লটন আর নেই। পরপারে পাড়ি জমিয়েছেন সাবেক এই ফুটবলার। শনিবার (২১ অক্টোবর) তার পরিবারের পক্ষ থেকে এক বিবৃতিতে মৃত্যুর খবরটি নিশ্চিত করা হয়েছে। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮৬ বছর।
বিবৃতিতে বলা হয়, ‘অত্যন্ত দুঃখের সঙ্গে আমরা জানাচ্ছি, শনিবার সকালে স্যার ববি মৃত্যুবরণ করেছেন। মৃত্যুর সময় পরিবারের সদস্যরা তার পাশে ছিলেন। যারা তার এগিয়ে চলার পথে যত্ন নিয়েছেন, সমর্থন ও ভালোবাসা দিয়েছেন তাদের প্রতি পরিবারের পক্ষ থেকে কৃতজ্ঞতা।’
চার্লটনের মৃত্যুতে বিবৃতি দিয়েছে তার ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডও, ‘আমাদের ক্লাবের ইতিহাসের অন্যতম সেরা এবং প্রিয় খেলোয়াড় স্যার ববি চার্লটনের মৃত্যুতে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড শোকাহত। স্যার ববি শুধু ম্যানচেস্টার কিংডমে নয়। বিশ্বজুড়ে লক্ষ লক্ষ মানুষের কাছে হিরো ছিলেন। একজন ফুটবলার হিসাবে তার অসামান্য গুণাবলি এবং সততার জন্য প্রশংসিত ছিলেন। স্যার ববিকে সর্বদা একজন কিংবদন্তি হিসাবে স্মরণ করা হবে।’
ইংল্যান্ডের ফুটবলের ইতিহাসে স্যার ববি চার্লটন স্মরণীয় হয়ে থাকবেন ১৯৬৬ বিশ্বকাপের জন্য। সে বছর দলকে শিরোপা জিতিয়ে ব্যালন ডি’অর জেতেন তিনি। দেশের হয়ে ১৯৫৮ থেকে ১৯৭০ সাল পর্যন্ত ১০৯টি ম্যাচে খেলে ৪৯টি গোল করেন এই অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার।
ক্লাব ক্যারিয়ারে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সঙ্গে তার সম্পর্ক ছিল দীর্ঘ সময়ের। ১৯৫৬ থেকে ১৯৭৩ পর্যন্ত প্রায় পুরোটা সময়ই খেলেছেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে। জিতেছেন তিনটি লিগ, একটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও একটি এফএ কাপ।
রেড ডেভিলদের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ডটা প্রায় চার দশক নিজের দখলে রেখেছেন স্যার ববি। ২৪৯ গোল নিয়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সর্বোচ্চ গোলদাতা ছিলেন প্রায় ৪০ বছর। পরে ২০১৭ সালে তাকে ছাড়িয়ে যান আরেক কিংবদন্তি ফুটবলার ওয়েইন রুনি।
