আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেটার ডিন এলগার। ভারতের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ দিয়েই ক্যারিয়ারকে বিদায় বলবেন এই উদ্বোধনী ব্যাটার। শুক্রবার (২২ ডিসেম্বর) এক বিবৃতিতে অবসরের বিষয়টি এলগার নিজেই নিশ্চিত করেছেন। ভারতের বিপক্ষে কেপটাউনে দ্বিতীয় টেস্টই হবে তার ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ।
অবসর নেওয়ার ঘোষণা দিয়ে এক বিবৃতিতে এলগার বলেছেন, ‘ক্রিকেট খেলা সব সময়ই আমার স্বপ্ন ছিল, দেশকে প্রতিনিধিত্ব করার চেয়ে বড় কিছু নেই। আন্তর্জাতিক অঙ্গনে আমি ১২ বছর ধরে সেটি করতে পারবো কখনো ভাবিনি। দুর্দান্ত এক সফর ছিল, যার অংশ হতে পেরে আমি ভাগ্যবান।’
এলগার আরও বলেন, ‘আপাতত নিজের শেষটা উপভোগ করতে চাই। সব কিছুরই শেষ আছে। দেশের মাটিতে ভারতের বিপক্ষে সিরিজই আমার শেষ। সুন্দর এই খেলা আমাকে অনেক কিছু দিয়েছে। কেপটাউন টেস্টই আমার শেষ, যেটি বিশ্বে আমার সবচেয়ে প্রিয় ভেন্যু। এখানে আমি নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আমার প্রথম রান করেছিলাম। আশা করি শেষটিও করব।’
এদিকে এলগারের অবসরের পেছনের কারণ বের করেছে ক্রিকেট বিষয়ক ওয়েবসাইট ইএসপিএন ক্রিকইনফো। তারা জানিয়েছে, দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট কোচ শুকরি কনরাডের আগামীর পরিকল্পনায় নেই এলগার। সেটা জানতে পেরেই দেশের হয়ে আর না আগানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ৩৬ বছর বয়সী এই প্রোটিয়া ব্যাটার।
এলগারের বিদায়ে ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার প্রধান নির্বাহী ফোলেতস্কি মোসেকি বলেছেন, ‘আমরা ডিনকে তার কাজের জন্য ধন্যবাদ দিতে চাই। সে সম্মানের সঙ্গে দেশের প্রতিনিধিত্ব করেছে, ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার সত্যিকারের দূত ছিল।’
দীর্ঘ এক যুগের লম্বা ক্যারিয়ারে ৮৪টি টেস্ট খেলেছেন এলগার। এখন পর্যন্ত ৩৭.২৮ গড়ে ৫১৪৬ রান করেছেন, আছে ১৩টি শতক ও ২৩টি অর্ধশতক। ক্যারিয়ার সর্বোচ্চ ১৯৯ রানের ইনিংসটি ছিল ২০১৭ সালে বাংলাদেশের বিপক্ষে। ২০২১ সালের মে থেকে ২০২৩ সালের জানুয়ারির মধ্যে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ১৭টি ম্যাচে নেতৃত্বও দেন এলগার।
